Rys historyczny
Obecny tom zawiera dokumenty trzech soborów uznanych za powszechne (a ściśle mówiąc: generalne) w Kościele łacińskim: Soboru Laterańskiego V (1512-1517), który podjął problem reformy Kościoła (niestety w dużej części pozostała ona jedynie wyrażonym w piśmie życzeniem); Soboru Trydenckiego (1545-1563), który przeciwstawił się miedzy innymi i przede wszystkim nurtom reformatorskim Marcina Lutra (1483-1546), Ulricha Zwingli'ego (1484-1531) i Jana Kalwina (1509-1564); oraz Soboru Watykańskiego I (1869-1870), który zajął się między innymi nieomylnością papieża. Powody zwołania tych soborów były różne, a czasy ich odbycia tak odległe, że omawiamy je we wprowadzeniach do poszczególnych soborów.